Le livre
Un soir, alors que tout le monde a déjà fui, Joseph fait du stop à la frontière sud, et c’est Maryam qui le prend en voiture. Du crépuscule à l’aube, tandis que le territoire explose et se métamorphose sous leurs yeux, ces deux inconnus roulent vers le nord pour rejoindre leurs proches. Dans le huis clos de l’habitacle, chacun est ramené à son passé, à ses amours, à la violence qui l’habite ou qu’il a subie, à son rapport au pays. Surgissent en chemin d’étranges lueurs, d’épouvantables rumeurs, des bribes grésillées à la radio, un jeune vendeur à la station-service, un vieil homme fatigué, des forêts profondes, un dauphin… Septentrionale est un roman à la percutante modernité, à l’écriture tendue, entre merveilleux, mythes et réalité la plus contemporaine, un road trip nocturne et vibrant dans un pays en train de disparaître.
L’auteur
Karim Kattan est un écrivain palestinien, né à Jérusalem, il a grandi à Bethléem et vit à Paris. Docteur en littérature comparée, il écrit en français et en anglais. Son recueil de nouvelles Préliminaires pour un verger futur (Elyzad, 2017) a été finaliste du Prix Boccace.Le Palais des deux collines (Elyzad, 2021), son premier roman, a reçu le Prix des Cinq continents de la Francophonie. L’Éden à l’aube (roman, Elyzad 2024), a été honoré de nombreux prix littéraires, dont le Prix Valéry-Larbaud, le Prix International Rotary-Pen Club, le Prix Hors Concours et le Grand Prix du roman métis de la Réunion. Ses textes paraissent dans diverses publications internationales (Le Monde, Libération, The Paris Review, The Baffler, Strange Horizons, The Funambulist, +972 Magazine…) et sont présentés dans des espaces d’art, dont la Biennale de Venise, la Biennale d’Architecture de São Paulo, la Fondation MMAG…
— J’étais en vacances à Mafkat.
— En vacances à Mafkat ?
— À la plage.
— À la plage ?
— Avec des amis.
— Des amis ? »
Elle répétait chaque mot, incrédule. Quelle idée, avoir des amis, aller à la plage, par les temps qui courent. Plutôt que se griller la cervelle en bouffant en boucle des vidéos de météorites à visage d’hommes. Quelle idée, en effet. Il existe une planète où l’on part en vacances au bord de la mer avec ses potes sous les missiles qui sillonnent le ciel et tracent des arcs de lumière. Ces réalités ne s’annulent pas. Qui a vécu la guerre le sait.
À lire : Septentrionale, de Karim Kattan, éditions élyzad, à paraître en août 2026