Lecture en dialogue avec la projection d’images et de vidéos inédites de la photographe Vivian Maier
Lucia Berlin et Vivian Maier, deux femmes, deux destins hors des sentiers battus.L’univers de Lucia Berlin entre en résonance avec celui de Vivian Maier. Ces deux virtuoses du tempo ne se sont pas connues mais elles ont vécu les mêmes époques aux États-Unis. Deux existences solitaires et “invisibles” qui partagent le goût des autres, le regard empli de compassion et d’intérêt sur les oubliés de la société. Pour l’une, une écriture au cordeau, le rejet du cliché facile, pour l’autre la liberté de faire des images quand elle veut, où elle veut, sans avoir de compte à rendre à personne.
Le livre
Confidentielle jusqu’à sa mort en 2004, l’œuvre de la nouvelliste américaine Lucia Berlin est aujourd’hui célébrée à juste titre et comparée aux plus grands écrivains. Écrites à la première personne du singulier, ses nouvelles sont comme des notes griffonnées à la marge de sa vie, des mémos qui oscillent entre le bulletin météo, le rapport de police ou la fiche de renseignements au guichet des urgences. Les quarante-trois nouvelles du Manuel à l’usage des femmes de ménage sont les étapes d’une balade à travers quelques tréfonds de l’Amérique des années 1960-70, dont les hauts lieux sont la salle d’attente d’un hôpital en Caroline du Sud, le cabinet d’un dentiste texan, une clinique d’avortement à la frontière mexicaine ou un Lavomatic d’Albuquerque, décor chéri entre tous. La narratrice se penche sur la douleur des autres sans jamais monter en gloire son propre fracas. C’est une ode aux perdants de l’Amérique qu’on aime, celle des désaxés.
L’auteure
Lucia Berlin est sans doute l’une des plus grandes écrivaines américaines du XXe siècle. Son travail est passé quasi inaperçu jusqu’à sa redécouverte en 2015. Lucia Berlin a eu une existence mouvementée. Née en Alaska en 1936 dans une famille de mineurs, elle vécut au Mexique, au Chili, en Arizona, au Nouveau-Mexique, à New York, avant de mourir à Los Angeles en 2004. Elle exerça les métiers de standardiste, infirmière, femme de ménage et enseignante. Elle eut trois maris et quatre fils.
La photographe Vivian Maier
L’histoire de Vivian Maier (1926-2009) est celle d’une nanny ayant traversé sa vie dans le silence avant d’être révélée comme l’une des plus grandes figures de la photographie du XXe siècle. Autodidacte, elle invente son langage à la croisée de la photographie humaniste et de la street photography. Qu’elle s’intéresse aux enfants ou aux quartiers ouvriers, elle représente ceux qui sont les oubliés du rêve américain. Ses autoportraits témoignent d’une quête d’identité au sein d’un monde où elle ne semblait pas avoir de place.
La comédienne
Formée au Conservatoire national supérieur d’art dramatique de Paris, Clotilde Hesme débute sur scène avec la troupe de François Orsoni avant de se faire remarquer au cinéma dans Les Amants réguliers de Philippe Garrel et Les Chansons d’amour de Christophe Honoré. En 2012, elle obtient le César du meilleur espoir féminin pour le film Angèle et Tony. Elle interprète la même année le rôle d’Adèle dans la série à succès Les Revenants. Elle tourne depuis avec Bertrand Bonello, les frères Larrieu, Raoul Ruiz, Catherine Corsini, Diane Kurys, Stéphane Brizé… Elle partage son temps entre cinéma d’auteur, théâtre — où elle incarne notamment Hamlet à l’Odéon — et séries populaires, notamment Lupin sur Netflix, où elle interprète Juliette Pellegrini aux côtés d’Omar Sy. Clotilde Hesme incarne une comédienne libre et singulière, à la croisée d’une sensibilité intime et d’un jeu profondément engagé.
Extrait
« J’aime bien travailler aux urgences – c’est là qu’on rencontre les hommes, de toute façon. Les vrais, les héros. Combattants du feu et jockeys. Les jockeys nous donnent de splendides radios. Ils se font des fractures en veux-tu en voilà mais se rafistolent juste à temps pour la course suivante. Leurs squelettes ressemblent à des arbres, des brontosaures reconstitués.”
À lire
Manuel à l’usage des femmes de ménage, traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Valérie Malfoy, Editions Grasset, 2017
À voir
Saisir la vie partout, une exposition des photographies de Vivian Maier en collaboration avec Le Delta du 29 août au 30 novembre 2025.
Merci à Anne Morin et Tessa Demichel (diChroma photography) pour la sélection des images et vidéos.