Dans son essai Changer la vie, Denis Saint-Amand revient sur la trajectoire d’Arthur Rimbaud et sur l’entreprise ambitieuse de ce jeune homme qui voulait devenir poète. Il explore aussi les usages contemporains que l’on fait de ses écrits, de sa figure et des mythes qu’ils ont engendrés. Entre les reprises par des artistes qui y voient un modèle et les produits dérivés en tous genres (t-shirts, mugs et autres tote-bags à l’effigie du célèbre portrait réalisé par Étienne Carjat), un cas très particulier attire l’attention : celui du courrier que les lecteurs et lectrices du poète lui envoient encore aujourd’hui au cimetière de Charleville, 135 ans après sa mort. Au-delà des déclarations d’admiration, cette singulière correspondance posthume révèle les rôles parfois insoupçonnés que l’on peut faire jouer à un écrivain ; plus largement, elle est significative de certaines fonctions que nous conférons à la littérature, de ce que nous en faisons concrètement dans nos vies.
La conférence est ponctuée de lectures à deux voix de ce courrier particulier.
L’auteur
Chercheur qualifié du FNRS à l’Université de Namur où il anime l’Observatoire des Littératures Sauvages (OLSa), Denis Saint-Amand est spécialiste d’histoire de la littérature française contemporaine. Ses recherches portent sur les poétiques de la parodie et de la satire, sur les pratiques collectives et sur les productions littéraires spontanées et artisanales évoluant en marge du marché éditorial.
À lire : Changer la vie, poétique et usages de Rimbaud, de Denis Saint-Amand, Éditions Presse Universitaire de Rennes, 2026